システムエンジニアはスマートなイメージとは裏腹に、過酷な労働条件でも良く知られている職種です。また、海外へ発注する企業が増え、国内での需要も減りつつあるようです。
ただ単に「エンジニア」とだけ表現すると「技術者」を表わしますが、「システムエンジニア」になると、コンピューター上の技術設計者を意味して用いられる事が多くなります。クライアントから依頼された「ここをもっと便利にしてもらいたい」「こんなシステムが欲しい」といった要望に応えてシステムを構築するという点では、技術職でありながら、サービス業の一種としても分類されるかもしれません。
クライアントからの要望にこたえ、システムエンジニアは設計図を書き、ソフトウェアやハードウェアを組み合わせてシステムを構築していきます。適したものが無い場合は、一からソフトウェアを開発するためのプロジェクトを立ち上げ、指揮を取る事もあります。そして更には、出来上がったシステムがきちんと操作できるか、円滑に動くかどうかの検証を何度も繰り返すことになります。
現在、私達の生活にコンピューターが欠かせない存在であるのと同様に、そのコンピューターがトラブル無く稼動するよう検証するシステムエンジニアもまた必要不可欠な存在であるといえます。鉄道が衝突することなく安全に運行を続けられたり、パソコン上からクレジットカードの番号を入力して安全にネットショッピングが出来たりするのも、全てシステムエンジニアの活躍のおかげなのです。